כדי להבין תפיסה זו אנו מביאים לכם ולכן מילון מושגים, ע"פ ספרו של פרופ' יעקב מלכין "יהדות ללא אל? יהדות כתרבות, תנ"ך כספרות" כתר הוצאת ספרים והוצאת יהדות חופשית, 2003.

​

פרופ' יעקב מלכין מציע הגדרות – תיאור התפקיד והמשמעות – של מושגים, כפי שרבים מהיהודים החילוניים מבינים אותם, בהשתתפם בדיון על יהדותם. הגדרות מעין אלה עשויות למלא תפקיד חיוני בכל הידברות המבוססת על הסכמה ביחס למובנם של מושגי המפתח, גם אם היא הידברות בין צדדים החלוקים זה על זה בדעותיהם.

​

"להגדיר" משמעותו גם להגביל, לשים גדר סביב מובנה של המילה, ולהוציא מגדר זו את המובנים שאין אנו מתכוונים להם. כל הגדרה מייצגת הנחות מוקדמות, התואמות אמונות ביחס לעניין הנידון. הגדרת היהדות כתרבות למשל, מבטאת אמונה מנוגדת להגדרת היהדות כדת בלבד, כיון שהיא מרחיבה את גדר המשמעות של המושג יהדות. דת יהודית היא לא רק מכלול הלכות ומצוות, אלא מכלול יצירות ותופעות ומנהגים יהודיים – דתיים ולא דתיים – המהווים יחד את הסביבה הרוחנית בה גדלים ומתחנכים אנשים בעם היהודי.